ऑस्ट्रेलियाचा फलंदाज ट्रॅव्हिस हेडने रोहित शर्माच्या बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफीच्या पहिल्या कसोटीला वगळण्याच्या निर्णयाला पाठिंबा दर्शवला आहे, जो त्यांच्या दुसऱ्या मुलाच्या जन्मानंतर पत्नीसोबत आहे. रोहित अनुपलब्ध असल्याने, वेगवान गोलंदाज आणि उपकर्णधार जसप्रीत बुमराह संघाचे नेतृत्व करतील. हेडने रोहितच्या प्राधान्यक्रमाचे समर्थन केले आणि सांगितले की तोही अशीच परिस्थिती असता तर त्यानेही असेच केले असते. “रोहितच्या निर्णयाला मी शंभर टक्के समर्थन देतो. तशाच परिस्थितीत मीही असेच केले असते. क्रिकेटपटू म्हणून आपण अनेक गोष्टींचा त्याग करतो. आपण एक विशेषाधिकारयुक्त जीवन जगत असताना, आपण आपल्या वैयक्तिक जीवनातील महत्त्वाचे टप्पे चुकवतो. ती वेळ तुम्हाला परत मिळणार नाही. आशा आहे की, तो या मालिकेत काही टप्प्यावर परत येईल, ”हेडने सोमवारी पर्थच्या ऑप्टस स्टेडियममध्ये प्रशिक्षण सत्रानंतर सांगितले.
रोहितच्या अनुपस्थितीमुळे भारताला त्यांच्या नियमित कर्णधाराशिवाय महत्त्वाच्या मालिकेतील सलामीचा सामना करावा लागला आहे. तथापि, असे समजते की रोहित एकतर पहिल्या कसोटीच्या मध्यभागी किंवा ॲडलेडमधील दुसऱ्या सामन्याच्या आधी संघात सामील होईल, जो गुलाबी चेंडूने दिव्याखाली खेळला जाईल.
मालिकेच्या सुरुवातीला रोहितला हरवल्याचा धक्का बसला असतानाही हेडने भारतीय संघाला कमी लेखण्याचा इशारा दिला. “तुम्ही आमचा इतिहास पाहिला तर तुम्ही कोणत्याही भारतीय संघाला नाकारणार नाही. मागील दोन सहलींमध्ये, त्यांना दुखापती आणि शंका होत्या आणि लोकांनी त्यांना प्रश्न विचारले, परंतु त्यांनी अविश्वसनीय कामगिरी केली. ते कोणीही खेळतील, तो एक मजबूत संघ असेल,” हेडने 2018-19 आणि 2020-21 मध्ये ऑस्ट्रेलियामध्ये भारताच्या शानदार मालिका विजयाचा उल्लेख केला.
महत्त्वाच्या खेळाडूंशिवाय प्रसंगी उगवण्याची भारताची क्षमता हे त्यांच्या अलीकडील ऑस्ट्रेलिया दौऱ्यांचे वैशिष्ट्य आहे. संघ व्यवस्थापन विराट कोहली, केएल राहुल आणि रवींद्र जडेजा यांसारख्या खेळाडूंवर अवलंबून असेल, तर सरफराज खान आणि यशस्वी जैस्वाल यांच्यासारखे युवा खेळाडू त्यांच्या कर्णधाराच्या अनुपस्थितीत निर्णायक ठरू शकतात.
हेडला विश्वास आहे की भारताचा स्टार फलंदाज कोहलीला त्याचे क्षण असतील, 36 वर्षीय त्याला “जागतिक दर्जाचा” ऑपरेटर म्हणतात. हेडने ऑस्ट्रेलियाने कोहलीच्या प्रतिभेचे कौतुक करावे आणि पाच सामन्यांच्या मालिकेदरम्यान अशी वेळ येईल जेव्हा तो विकेटवर अक्षरशः न थांबता येईल हे लक्षात घेण्याचे आवाहन केले.
कोहलीची या वर्षी सहा कसोटी सामन्यांमध्ये सरासरी फक्त 22.72 होती, जी ऑस्ट्रेलियातील कसोटी सामन्यांमध्ये त्याच्या 54.08 च्या सरासरीपेक्षा कमी होती आणि एकूण कारकिर्दीत त्याची सरासरी 47.83 होती. या महिन्याच्या सुरुवातीला मायदेशात न्यूझीलंडविरुद्ध भारताच्या 3-0 मालिकेतील पराभवानंतर तो त्याच्या पाचव्या ऑस्ट्रेलिया दौऱ्यावर आला.
“तो खूप मोठा आहे. तो कुठेही गेला तरी प्रत्येकजण विराटबद्दल बोलतो. कदाचित बंद सत्रांमुळे त्याला थोडी मोकळीक मिळेल, थोडी जागा मिळेल. अशी मालिका नसेल जिथे तुम्ही भारताविरुद्ध खेळाल आणि कोहलीबद्दल बोलणार नाही.
“निःसंशय, आम्ही त्यांच्या सर्व खेळाडूंमधून जाऊ, त्यांच्याविरुद्ध चांगली सुरुवात करण्यासाठी प्रतीक्षा करू शकत नाही. या मालिकेत विराटचे काही क्षण असतील, आशा आहे की त्यापैकी बरेच काही नसतील. तो एक जागतिक दर्जाचा खेळाडू आहे. पाच कसोटी सामन्यांमध्ये , तो काही टप्प्यावर चांगला खेळेल अशी आशा आहे, आमच्या बाजूच्या खेळाडूंनाही या मालिकेत त्यांचे क्षण असतील.
ऑस्ट्रेलियाचा ऑफस्पिनर नॅथन लियॉन, जो बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफीमध्ये सर्वाधिक विकेट घेणारा गोलंदाज आहे, त्याने सांगितले की गोलंदाजी लाइनअपमध्ये प्रत्येक फलंदाजासाठी रणनीती असते, फक्त विराटच नाही. न्यूझीलंडविरुद्ध मायदेशातील मालिका पराभवाच्या पार्श्वभूमीवर आगामी मालिकेत प्रवेश करणाऱ्या भारतीय संघासाठी धोक्याची घंटा वाजवताना लियोन म्हणाला, “क्रॅक होण्याची प्रतीक्षा करू शकत नाही.”
“आम्हाला माहित आहे की भारत टेबलवर काय आणतो त्यामुळे आमच्यासाठी हे एक मोठे आव्हान असेल. हे फक्त विराटच नाही, त्यांच्या प्रत्येक मुलासाठी आमच्याकडे योजना आहेत. त्यांच्याकडे सुपरस्टार, फलंदाजी लाइनअप आहे. रोमांचक आहे, आमच्यासाठी हे एक मोठे आव्हान आहे,” लिऑन म्हणाला.
“आम्ही त्याची वाट पाहत आहोत, आमच्याकडे काही योजना आहेत. चला शुक्रवारी क्रॅक करूया,” तो पुढे म्हणाला.
या लेखात नमूद केलेले विषय
