आणखी एका अपयशानंतर, खेळाडू आणि कर्णधार म्हणून रोहित शर्माचे भविष्य शिल्लक आहे

रोहित शर्माच्या टाकीत काहीच उरलेलं दिसत नाही. “त्याच्यासाठी कठीण काळ,” सुनील गावस्कर यांनी प्रसारक ‘7 क्रिकेट’ सोबत प्रसारित करताना सांगितले. “सिडनीमध्ये दुसरी डाव आणि आणखी दोन खेळी होतील. त्या तीन डावात त्याने धावा केल्या नाहीत तर प्रश्न विचारले जातील,” गावसकर ते पाहताच म्हणाले. पॅट कमिन्सच्या शॉर्ट बॉलवर आणखी एक स्वस्त बाद झाल्यानंतर, 38 वर्षीय भारतीय कर्णधार त्याच्या कसोटी कारकिर्दीत शेवटी वेळ कधी आणेल यावर प्रश्न उपस्थित होत आहेत.

पण रोहित हे सगळे प्रश्न तापू देणार का? राष्ट्रीय निवड समितीचे अध्यक्ष अजित आगरकर हे मेलबर्नमध्ये आहेत आणि भारत कठीण संक्रमणाचा सामना करत असताना या दोन माजी सहकाऱ्यांनी भविष्याविषयी काही चर्चा केली आहे हे समोर आल्यास कोणालाही आश्चर्य वाटणार नाही.

आठ कसोटींमध्ये 14 डावांत 11.07 च्या सरासरीने केवळ 155 धावा करणे सर्व मानकांनुसार अत्यंत खराब आहे आणि सेट ओपनिंग कॉम्बिनेशनमध्ये छेडछाड केल्यानंतर धावा न केल्याने त्याला काही फायदा झाला नाही.

भारत जागतिक कसोटी चॅम्पियनशिपसाठी पात्र ठरला नाही, तर सिडनी हे गोरे लोकांच्या क्रिकेट प्रवासाचे अंतिम ठिकाण असेल, असा सर्वसामान्य समज आहे.

पण कर्णधार अधिक व्यावहारिक असेल आणि संघाच्या फायद्यासाठी, सिडनी कसोटीसाठी प्लेइंग इलेव्हनमधून स्वत:ला वगळेल का, ज्यामुळे फॉर्मात असलेल्या केएल राहुलला यशस्वी जैस्वालसह पुढे चालू ठेवता येईल? सध्याचे राष्ट्रीय मुख्य प्रशिक्षक गौतम गंभीर, आयपीएलमध्ये खेळण्याच्या काळात, टी-20 सलामीवीर म्हणून आपले दिवस त्याच्या मागे आहेत हे जाणून, एकदा भयंकर पहिल्या टप्प्यानंतर स्वतःला सोडून दिले.

भारतीय क्रिकेटने वरिष्ठ खेळाडूंसाठीही अशीच खेळी वापरण्याचा विचार करावा, अशी भावना वाढत आहे.

जर रविचंद्रन अश्विनला निवृत्ती पत्करून तो परदेशातील अव्वल दोन फिरकीपटूंमध्येही नाही हे स्पष्टपणे सांगता येत असेल, तर भारतीय कर्णधाराला हे सांगायला नको का? पण आणखी सात आठवडे एकदिवसीय चॅम्पियन्स ट्रॉफी खेळली जाणार आहे आणि कर्णधार अजूनही त्या फॉरमॅटमध्ये गणना करण्यासाठी एक ताकद आहे.

सध्याचा फॉर्म हा एक मोठा घटक असला आणि त्याचा आत्मविश्वासावर परिणाम होत असला, तरी कसोटीची जबाबदारी त्याच्या खांद्यावर आल्यास तो एकदिवसीय सामन्यांमध्ये चांगला येऊ शकतो.

मधल्या फळीत फलंदाजी करण्याची कल्पना रोहितला कधीच पटली नाही आणि तीन डावांनंतर त्याला समजले की ते काम करत नाही. परिणामी, रोहितला त्याच्या परिचित ओपनिंग पोझिशनवर परत जाण्यासाठी शुभमन गिलला प्लेइंग इलेव्हनमधून वगळण्यात आले.

पण जसे त्याचे पुल शॉट्स आता बंद होत नाहीत, त्याचप्रमाणे धोरणात्मक चालीही अयशस्वी होत आहेत.

रोहित आणि विराट कोहली यांच्यातील सर्वात मोठा फरक, दोघेही दुबळ्या पॅचमधून जात असूनही, ते क्रीजकडे कसे पाहतात.

कोहली अजूनही हेतूचे चित्र आहे आणि कोपऱ्याभोवती मोठी खेळी होऊ शकते अशी भावना देतो आणि खरं तर, पर्थ कसोटीच्या दुसऱ्या डावात शतक झाले.

एमसीजीच्या दुसऱ्या दिवशी, तो चॅनेलमध्ये जास्तीत जास्त डिलिव्हरी सोडण्याचा प्रयत्न करत, पण हाफ-वॉलींना शिक्षा देण्यास विसरला नाही.

पण रोहित एक चालणारी विकेट आहे, एक क्षुल्लक गमावला आहे आणि तो पूर्णपणे बाहेर दिसत आहे.

माजी ऑस्ट्रेलियन कर्णधार रिकी पाँटिंग, ज्याचे तांत्रिक विश्लेषण नेहमीच स्पॉट होते तितके संक्षिप्तपणे कोणीही ते मांडू शकले नसते.

“हे फक्त एक आळशी आहे, स्विच केलेले नाही, शॉटच्या क्षणाच्या प्रकारासाठी नाही,” पॉन्टिंगने 7क्रिकेटसाठी त्याच्या बाद झाल्याचे विश्लेषण करताना सांगितले.

“त्याने पदार्पण केल्यापासून तो सर्वोत्कृष्ट हुकर्स आणि बॉल ओढणारा म्हणून ओळखला जातो पण ते तिथे नाही. हे काहीच नाही.

“तो वचनबद्ध नाही, खरोखर आक्रमक होऊ पाहत नाही, तो फक्त डोक्यावर टॅप करू पाहत आहे,” शक्यतो त्याच्या पिढीतील सर्वोत्तम क्षैतिज बॅट शॉट-मेकर जोडले.

कर्णधारपद आणि फलंदाजीमध्ये ते चांगले निर्णय घेण्याचे असते आणि भारतीय कर्णधार सध्या ते करू शकत नाही.

“तो (बॉल) विकेटमध्ये धरला असावा होय. तो त्याच्यापासून काही अंश दूर गेला असेल. परंतु जर तुम्ही या ऑस्ट्रेलियन आक्रमणासमोर टिकून राहणार असाल, तर तुम्हाला स्विच ऑन करावे लागेल.

“तुम्ही चांगले निर्णय घेतले पाहिजेत. तुम्ही नाही घेतले तर ते तुम्हाला प्रत्येक वेळी ठोकतील,” पॉन्टिंग म्हणाला.

परिस्थिती उभी राहिल्याने कर्णधाराने त्वरित निर्णय घेणे आवश्यक आहे. त्याची टीम कदाचित त्याची वाट पाहत आहे.

(हेडलाइन वगळता, ही कथा एनडीटीव्ही कर्मचाऱ्यांनी संपादित केलेली नाही आणि सिंडिकेटेड फीडमधून प्रकाशित केली आहे.)