मेलबर्नमधील भारत विरुद्ध ऑस्ट्रेलिया चौथ्या कसोटीच्या दुसऱ्या दिवसानंतर, रोहित शर्माच्या नेतृत्वाखालील संघाच्या बहुतेक चाहत्यांना सर्वात वाईट होण्याची भीती वाटली असेल. तथापि, नाही. 8 नितीश कुमार रेड्डी आणि क्र. 9 वॉशिंग्टन सुंदरने भारताला मोठी संधी देण्याचे आव्हान उभे केले. भारत अजूनही ऑस्ट्रेलियाकडून 116 धावांनी पिछाडीवर आहे पण दोन दिवस शिल्लक असताना भारत कसोटी सामना वाचवू शकेल अशी शक्यता आहे. वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिप अंतिम पात्रता परिस्थिती लक्षात घेता हे खूप चांगले होईल.
सध्या दक्षिण आफ्रिका क्रमांकावर आहे. WTC फायनलच्या शर्यतीत 1, त्यानंतर ऑस्ट्रेलिया आणि भारत. भारताने मालिका 3-1 ने जिंकल्यास ते आपोआपच एलिट स्पर्धेच्या अंतिम फेरीसाठी पात्र ठरतील. पण मेलबर्नमधील चौथी कसोटी भारत हरला किंवा अनिर्णित राहिला तरीही ते WTC फायनलसाठी पात्र ठरू शकतात. अशावेळी रोहित शर्माच्या खेळाडूंना दक्षिण आफ्रिका विरुद्ध पाकिस्तान आणि श्रीलंका विरुद्ध ऑस्ट्रेलिया या दोन कसोटी मालिकांच्या निकालांची उत्सुकतेने वाट पाहावी लागेल.
भारताच्या पात्रतेसाठी संपूर्ण परिस्थिती येथे आहेत:
शनिवारी मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंडवर 83, 073 चाहत्यांसमोर यजमानांच्या नेतृत्वाचे नेतृत्व करण्यासाठी नितीश कुमार रेड्डी बॉक्सिंग डे कसोटीच्या तिसऱ्या दिवशी भारतासाठी नायक म्हणून उदयास आला. आपल्या चौथ्या कसोटी सामन्यात खेळताना, रेड्डी त्याच्या स्ट्रोकप्लेमध्ये चपळ होता – पुढच्या आणि मागच्या दोन्ही पायावर, बचाव, स्वभाव, अनुप्रयोग आणि संयम या दोन्ही गोष्टींमध्ये तो चपळ होता कारण त्याने सहकारी अष्टपैलू वॉशिंग्टन सुंदरच्या साथीने पन्नास धावा ठोकल्या. आणि परिपूर्ण दुसरा फॉइल बनला.
पहिल्या सत्रात भारताची 221/7 अशी अवस्था असताना दोघांनी एकत्र येत आठव्या विकेटसाठी 127 धावांची निर्णायक भागीदारी केली. खेळपट्टी सपाट झाल्यामुळे या दोघांना ऑस्ट्रेलियाला रोखण्यात मदत झाली कारण भारताचा तिसरा दिवस ११६ षटकांत ९ बाद ३५८ धावांवर संपला आणि ११६ धावांनी पिछाडीवर आहे.
त्याचे वडील मुत्याला, देवाप्रती सतत प्रार्थना करत, काका आणि इतर कुटुंबातील सदस्य स्टँडच्या पुढच्या सीटवरून उत्सुकतेने पाहत असताना, रेड्डीने स्कॉट बोलँडच्या ऑन-ड्राइव्हमधून 171 चेंडूंमध्ये भावनिक शतक केले.
शतक निश्चित होताच, रेड्डी गुडघ्यापर्यंत खाली पडला आणि त्याच्या बॅटच्या हँडलवर (बाहुबली चित्रपटाचा संदर्भ) हेल्मेट ठेवून स्वर्गाकडे पाहण्यासाठी हात वर केला. आपल्या कुटुंबासमोर पहिले कसोटी शतक ठोकून, त्याच्या वडिलांसोबत अश्रू ढाळत आणि एका प्रतिष्ठित ठिकाणी आकाशाकडे हात जोडून देवाचे आभार मानले.
आठव्या क्रमांकावर किंवा खालच्या क्रमांकावर फलंदाजीला आल्यानंतर ऑस्ट्रेलियात कसोटी शतक ठोकणारा रेड्डी हा पहिला भारतीय फलंदाज ठरला. रेड्डीने शतक पूर्ण केल्यानंतर नऊ चेंडूत, खराब प्रकाश आणि नंतर रिमझिम पावसाने दोन्ही संघांना मैदानाबाहेर जाण्यास भाग पाडले, उजव्या हाताच्या फलंदाजाने आपली बॅट उंचावर धरली आणि MCG मधील त्याच्या सहकाऱ्यांनी आणि प्रेक्षकांच्या सर्व कौतुकात भिजले.
या लेखात नमूद केलेले विषय
